Ons verleden zichtbaar houden voor de toekomst

Volgens wethouder Snijckers is erfgoed een belangrijk onderdeel van de identiteit van Maasgouw. "Ons heden bestaat dankzij ons verleden." Die geschiedenis is nog altijd zichtbaar in de drie beschermde stads- en dorpsgezichten, ongeveer honderd gemeentelijke monumenten en ruim tweehonderd rijksmonumenten binnen de gemeente.

Hugo benadrukt dat iedere kern zijn eigen verhaal heeft. Zo kent Stevensweert een Spaanse geschiedenis, is Thorn bekend door de stiftdames, heeft Heel een bijzonder zorg en Romeins verleden, was Wessem ooit een belangrijk handelsstadje aan de Maas en groeide Maasbracht uit tot een van de grootste binnenhavens van Nederland. Juist die rijke variatie maakt Maasgouw bijzonder voor inwoners én bezoekers. ‘’Monumenten laten zien waar we vandaan komen en houden het verleden levend voor volgende generaties’’ vult wethouder Snijckers aan.

Erfgoed in gevaar 

Het thema ‘Erfgoed in gevaar’ past volgens wethouder Snijckers goed bij de uitdagingen van nu. "Je moet een goede balans vinden tussen behoud en gebruik," zegt hij. Monumenten moeten hun historische waarde behouden, maar ook gebruikt kunnen worden. Risico’s als klimaatverandering, hoogwater, een dalende grondwaterstand en zwaar verkeer kunnen erfgoed beschadigen. Daarom zijn goed onderhoud en tijdige zorg belangrijk.

Chateau Heel

Volgens wethouder Snijckers en Hugo vormt leegstand de grootste bedreiging voor erfgoed. Een monument dat lange tijd leegstaat, raakt snel in verval. Leegstand vergroot bovendien de kans op schade en vandalisme. De brand bij Chateau Heel heeft dat volgens wethouder Snijckers pijnlijk duidelijk gemaakt. "Het heeft ons laten zien hoe belangrijk het is om leegstand te voorkomen." Daarom proberen we waar het gaat steeds meer in te zetten op herbestemming en het stimuleren van nieuwe functies in monumentale panden. Ook houden gemeentelijke toezichthouders de monumenten nauwlettend in de gaten, zodat problemen zo snel mogelijk worden gesignaleerd en aangepakt.

Behoud van erfgoed in Maasgouw

Om erfgoed toekomstbestendig te maken, werkt de gemeente aan nieuw erfgoedbeleid. Daarbij staan behoud, verduurzaming, herbestemming en het voorkomen van leegstand centraal. "Erfgoed zit in ons DNA. Daarom investeren we hier als gemeente veel tijd en aandacht in," zegt wethouder Snijckers. Hugo vult aan: "De historische uitstraling en beleving van onze monumentale kernen maken Maasgouw uniek."